A previsão de implantação de uma área de escape na Serra da Santa, em Itabirito, voltou ao centro do debate regional após a assinatura do contrato de concessão do Lote Rodoviário Ouro Preto–Mariana, conhecido como Via Liberdade. A intervenção integra o pacote de obras previstas para a BR-356 e é considerada uma das medidas mais importantes para aumentar a segurança em um trecho marcado por acidentes graves e recorrentes.
O contrato foi assinado nesta semana pelo Governo de Minas Gerais com o consórcio Rota da Liberdade, vencedor do leilão realizado em setembro de 2025 na Bolsa de Valores (B3), em São Paulo. A cerimônia ocorreu em Belo Horizonte e contou com a presença do governador Romeu Zema, do vice-governador Mateus Simões e de autoridades estaduais.
Com investimentos estimados em cerca de R$ 5 bilhões, a concessão abrange aproximadamente 190 quilômetros de rodovias e inclui segmentos estratégicos da BR-356 que cortam a Região dos Inconfidentes. A expectativa é que a concessionária inicie a operação em até 60 dias após a assinatura do contrato, o que deve ocorrer até meados de março de 2026.
No trecho da Serra da Santa, a proposta prevê a construção de uma área de escape destinada a veículos com falha no sistema de frenagem, além de ajustes no traçado, melhorias no pavimento e reforço da sinalização. A serra é historicamente apontada como um dos pontos mais críticos da rodovia, com registros de colisões fatais que mobilizaram moradores, lideranças políticas e entidades ao longo dos últimos anos.
A implantação da estrutura é vista como um avanço significativo na prevenção de acidentes, sobretudo envolvendo caminhões em descidas acentuadas. A expectativa é que a medida contribua diretamente para a preservação de vidas e para a redução do número de ocorrências no local.
O contrato de concessão também prevê a oferta de serviços operacionais ao longo da rodovia, como atendimento médico e mecânico 24 horas, monitoramento por meio de um Centro de Controle Operacional e bases de apoio distribuídas pelo trecho concedido. Está prevista ainda a construção de um Ponto de Parada e Descanso (PPD) nas proximidades de Amarantina, voltado ao atendimento de motoristas profissionais.
Outro ponto que acompanha a concessão é a futura cobrança de pedágio. Segundo o Governo de Minas, a tarifa só será aplicada após a conclusão das intervenções previstas para o primeiro ano do contrato, incluindo recuperação do pavimento e melhorias na sinalização. O modelo também prevê descontos progressivos para usuários frequentes, embora detalhes sobre valores e prazos ainda não tenham sido divulgados.
Viabilizada com recursos do Acordo de Reparação do Rio Doce, firmado em outubro de 2024, a concessão da Via Liberdade é vista como uma oportunidade de enfrentar gargalos históricos da infraestrutura viária regional. Para Itabirito, a confirmação da área de escape na Serra da Santa representa um passo concreto em direção a uma BR-356 mais segura e adequada à realidade de quem circula diariamente pela rodovia.
